凉州城墙高耸,本是抵御西域外敌的边陲重镇。然而当施青囊一行抵达时,城门处竟无人把守,只有几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在阴影里,眼神呆滞地望着来人。
"不对劲。"柳无眠按住腰间短剑,"凉州乃军事要地,往日商队络绎不绝,怎会如此冷清?"
入城后,景象更加诡异。街道两旁的店铺大多关门闭户,偶有行人也是低头疾走,面色惶恐。空气中弥漫着一种奇怪的甜香,与药王谷的醉仙花有几分相似,却又多了几分腐朽气息。
"先找客栈安顿。"冷清秋低声道,"再打听情况。"
他们找到城中最大的"河西客栈",却发现大门紧锁。敲了半天,才有个独眼伙计小心翼翼地开了一条缝。
"外乡人?快走!凉州闹瘟疫,进来就出不去了!"
施青囊强撑身体下驼:"我们略通医术,或许能帮上忙。"
伙计独眼中闪过一丝希望,又迅速暗淡:"没用的...连刺史大人都疯了...除非你们能治'银眼病'..."
银眼病?西人交换了个眼神。伙计见他们坚持,终于放人进来,但要求他们先喝一碗"平安汤"。
"这是城里仅剩的干净水了,从三十里外的山涧运来的。"伙计解释道,"城里的井水喝不得,喝了就会..."
话音未落,街上突然传来一阵癫狂的笑声。透过门缝,他们看到一个书生打扮的男子手舞足蹈地跑来,眼睛在阳光下泛着诡异的银光!
"又疯一个..."伙计叹息,"今早第七个了。"
施青囊右眼突然刺痛,在银瞳视野中,那书生体内流动的不是红色的气血,而是银色的雾状物,与天机蛊控制的傀儡如出一辙!
"这不是普通瘟疫。"他沉声道,"是中毒!"
安顿好后,冷清秋和柳无眠姐妹外出查探,施青囊则因伤势留在客栈研究《玄脉真经》,希望能找到对抗这种"银眼病"的方法。
傍晚时分,三人带回令人忧心的消息:凉州城七口水井,己有六口被污染,饮用者轻则产生幻觉,重则彻底疯癫。官府束手无策,只能封锁病患区域,但疫情仍在扩散。
"最奇怪的是,患者症状不一。"冷清秋翻看记录,"有人看到己故亲人,有人以为自己成了皇帝,还有人声称看到了'银眼仙人'要带他们升天..."
施青囊若有所思:"给我取些井水来。"
"不行!"三人异口同声反对。
"我有银瞳,或许能看出端倪。"施青囊坚持,"少量应该无碍。"
柳无眠无奈,只得取来一小瓶污染的井水。施青囊小心地嗅了嗅,那股甜腻气味更加明显。他蘸了一滴放在舌尖,顿时,右眼如被火烧,眼前的景象天旋地转!
恍惚中,他看见客栈变成了天机阁的地下城,冷清秋等人成了银眼傀儡,正狞笑着向他逼近...
"滚开!"施青囊本能地挥拳,被柳无眠一把按住。
"是幻觉!施大夫,醒醒!"
冷清秋迅速取出一根金针刺入他的人中穴。剧痛让幻象稍微退散,但施青囊仍能看到银色的雾霭笼罩着整个房间,而同伴们的脸上时不时闪过傀儡般的银光。
"醉仙花...变异醉仙花的孢子..."他咬牙道,"比药王谷的还要厉害...能通过水传播..."
说完这句话,他再也支撑不住,昏死过去。