第19章 落井下石？断我后路？那就让你们知道什么叫绝地反击
国公府的阴霾并未散去。
那场刻意上演的“母慈女孝”，不过是暴风雨前的短暂宁静。
阴沉的气息，沉淀下来，渗入了府邸的每一个角落，每一个缝隙。
王氏的院落里。
“婉儿只是一时糊涂，被嫉妒蒙了心。”
王氏对着几个前来探听虚实的管事嬷嬷，脸上强撑着痛心与无奈。
“我己经重重责罚过她了。”
“到底是亲姐妹，清蘅那孩子向来心善，想来……是不会计较的。”
她挥手，示意下人退下。
门一关上，王氏脸上的表情瞬间垮塌，只剩下一片刺骨的冰冷。
推出去一个秦清婉，总比拖着整个国公府，拖着她自己一起陪葬要强得多。
秦清婉，别怪母亲心狠。
要怪，就怪你自己不争气，斗不过那个贱人。
也怪那个秦清蘅，实在太碍眼了！
秦清婉的房门紧紧闭着。
里面先是传来瓷器碎裂的尖锐声响。
紧接着，是压抑不住，却又歇斯底里的哭嚎。
“为什么！为什么是我！”
秦清婉披头散发，精致的妆容糊了满脸，泪痕与脂粉混杂，状若疯癫。
“她秦清蘅毁了我！你！你也帮着她毁我！”
“我才是你的亲生女儿啊！”
伺候的丫鬟远远躲着，不敢上前。
王氏站在门外，听着里面的动静，脸上没有半分动容。
哭？哭有什么用？现在最重要的是稳住局面，稳住国公爷。
这个女儿，算是废了。
母女之间的那点温情，在现实面前，碎得彻底。怨恨的种子，悄然埋下。
蘅芜苑内，一派平和。
几样精致的锦缎、珠钗被送到秦清蘅面前，据说是王氏“体恤”她受了惊吓的赏赐。
绿萝愤愤不平。“小姐，夫人这哪里是赏赐，分明是打发叫花子！还派人来说，您院里的月例份子暂时先紧一紧，等府里度过难关……”
秦清蘅拈起一支成色普通的玉簪，随手放下。
示好？安抚？不过是鳄鱼的眼泪。
断我钱粮？以为这样就能扼住我的喉咙？
她打开一个并不起眼的木匣，里面整齐地码放着几张银票，数目可观。这还只是她私产的一部分。
“无妨。”她语气平淡，“让她克扣便是。”
绿萝见她胸有成竹，稍稍安心。
“小姐，那我们……”
秦清蘅抬手，止住她的话。
王氏想息事宁人，我偏不让她如愿。
名声扫地只是开始，我要的是她们永无翻身之日。
她走到书案前，提笔写下几行字，递给绿萝。
“去吧，找几个嘴碎又靠得住的，把这些‘旧事’，不经意间‘传扬’出去。”
绿萝接过纸条，看清上面的内容，手微微一抖。
王氏早年苛待庶子，致其重病夭亡？秦清婉抢夺他人姻缘，逼得对方远走他乡？还有……克扣军属抚恤？
这些事一旦传开，国公府的声誉将彻底烂穿！
“是，小姐。”绿萝压下心惊，郑重应下，快步离去。
秦清蘅重新坐下，指尖无意识地敲击着桌面。
落井下石？断我后路？那就让你们尝尝，什么叫釜底抽薪。
流言如野火，借着国公府本就备受关注的热度，迅速蔓延。起初只是针对秦清婉品行不端的议论，很快，矛头便指向了王氏。
苛待庶子、贪墨财物、甚至牵扯到军中抚恤……桩桩件件，都足以让这位国公夫人身败名裂。
国公秦立言的书房内，气氛压抑。
他将一叠写满了各种坊间传闻的纸张狠狠摔在地上。
“混账！简首是混账！”秦立言气得胸膛起伏，“这家，让你管成了什么样子！国公府的脸面，都被你丢尽了！”
王氏跪在地上，浑身发抖，脸色惨白如纸。
“老爷，冤枉啊！这些都是污蔑！是有人故意陷害臣妾！”她哭喊着辩解。
“污蔑？空穴不来风！”秦立言怒视着她，“若你行得正坐得端，何惧这些流言蜚语！”
王氏语塞，心中只有一个念头。
是秦清蘅！一定是那个贱人干的！
这时，门外传来通报。
“老爷，二小姐求见。”
秦立言皱眉。“让她进来。”
秦清蘅缓步而入，对着秦立言和王氏规规矩矩地行礼。她穿着素净，神情平静，仿佛府外的风雨与她无关。
“父亲息怒。”她轻声道。
秦立言看着这个一向不起眼的庶女，心头复杂。宴会上她的表现，以及之后流言的走向，让他不得不重新审视她。
王氏看见秦清蘅，眼中几乎要喷出火来，却只能死死忍住。
秦清蘅仿佛未觉王氏的怨毒，继续开口：“父亲，女儿有一事相求。”
“说。”
“女儿恳请父亲，彻查当年……‘秦清蘅’落水溺亡一事。”
此言一出，书房内瞬间死寂。
王氏猛地抬头，惊恐万状地看向秦清蘅，又慌乱地看向秦立言。
她知道了？她怎么会知道？不可能！
秦立言瞳孔微缩。他盯着秦清蘅，试图从她脸上看出什么。
秦清蘅垂着眼睑，声音不高，却字字清晰：“当年之事，疑点颇多。女儿侥幸活命，却总觉得心中不安。如今府内事多，人心惶惶，女儿斗胆，恳请父亲查明真相，也好……让亡者安息，让生者安心。”
她没有首接指控，却句句引人深思。落水？巧合？还是……谋杀？
联想到最近王氏和秦清婉的所作所为，以及眼前秦清蘅平静下的决绝，一个可怕的猜想在秦立言心中升起。
“好。”他沉声应下，锐利的视线扫过面无人色的王氏，“此事，我会亲自彻查！”
王氏身体一软，几乎瘫倒在地。
完了……真的完了……
秦清蘅微微躬身。“谢父亲。”
她退出书房，身后是王氏压抑不住的啜泣和秦立言冰冷的沉默。
