黎明前的青柳镇笼罩在一片诡异的寂静中。施青囊与柳无眠借着晨雾掩护,沿着镇外小路向废弃磨坊潜行。施青囊的指尖不时触碰腰间的青玉葫芦,那里装着阮红菱配制的最后几枚解毒丹。
"前面就是磨坊。"柳无眠指着雾气中若隐若现的一座破旧建筑,"密道出口在磨盘下方。"
磨坊的木门早己腐朽,轻轻一推便发出刺耳的吱呀声。施青囊警觉地环顾西周,磨坊内蛛网密布,地上积了厚厚一层灰尘,显然很久没人来过。中央的石磨盘上刻着奇怪的纹路,在昏暗的光线下泛着诡异的青黑色。
"帮我推开磨盘。"柳无眠蹲下身,手指沿着磨盘边缘摸索。
施青囊正要上前,突然感到颈后汗毛倒竖——有人来过这里!灰尘上有新鲜的脚印,而且不止一人。他一把拉住柳无眠的手腕,做了个噤声的手势。
磨坊二楼传来极轻的脚步声。施青囊悄无声息地摸出三枚银针,示意柳无眠躲到一堆麻袋后面。脚步声越来越近,伴随着金属轻微的碰撞声。
一个黑影从楼梯缓缓走下。借着微光,施青囊看清那是个身着灰衣的中年男子,腰间别着一排飞刀,眼神锐利如鹰。男子走到磨盘前,从怀中取出一张羊皮纸仔细对照。
施青囊屏住呼吸。这灰衣人不是醉仙楼的人,也不是三柳盟的黑衣杀手。他是谁?为何对磨盘感兴趣?
灰衣人突然收起羊皮纸,冷笑道:"既然来了,何必躲藏?"
施青囊心头一震,知道无法再隐藏,索性站了出来:"阁下何人?"
灰衣人打量施青囊,目光在他腰间的青玉葫芦上停留片刻:"青囊神医施青囊?果然年轻有为。"
"你认识我?"
"岭南'飞刀门'陈三。"灰衣人抱拳,"受阮姑娘所托,前来接应。"
施青囊并未放松警惕:"阮红菱可没说有其他人接应。"
陈三笑了笑,从怀中取出一支木槿花簪:"她说你认得这个。"
确实是阮红菱的东西。施青囊稍稍放下戒备:"阮姑娘还说了什么?"
"她说钱万贯身上的地图指向这里,但磨盘下的密道己被三柳盟发现,让我们另想办法。"陈三收起花簪,"她还说,柳三变的'灵台穴'命门有诈,切勿轻信。"
施青囊眉头紧锁。灵台穴命门是《青囊经》记载的柳三变弱点,怎么会有诈?除非...
"《青囊经》下半部是假的?"他脱口而出。
陈三摇头:"半真半假。柳三变故意让部分真经流出,引仇家上钩。"他压低声音,"真正的命门不在灵台穴,而在'神道穴'。"
施青囊心中一震。神道穴与灵台穴相邻,但功效截然不同。若误攻灵台穴,非但伤不了柳三变,反而会触发他体内剧毒反噬攻击者!
"阮姑娘如何得知?"
陈三刚要回答,磨坊外突然传来一阵急促的哨声。他脸色大变:"三柳盟的暗哨!我们被发现了!"
施青囊迅速判断形势:"柳姑娘,你回土地庙保护无思。陈兄,我们分头引开追兵,午时在镇东老槐树下会合。"
柳无眠担忧地看着施青囊:"你一个人太危险。"
"放心。"施青囊拍了拍青玉葫芦,"我有阮姑娘的药。快去!"
三人刚冲出磨坊,就见十余个黑衣人从三个方向包抄过来。陈三一声长啸,手中飞刀连发,瞬间放倒三人。施青囊则甩出一把银针,趁乱钻入路旁灌木丛。
追兵的脚步声渐渐远去。施青囊在灌木丛中潜伏片刻,确认安全后,悄然向醉仙楼方向摸去。既然密道己不安全,他只能另想办法救钱万贯。
晨雾渐渐散去,醉仙楼在朝阳中显得格外宏伟。施青囊躲在对面巷口观察,发现楼前守卫比昨夜多了数倍,而且个个眼神锐利,不像被摄魂散控制的傀儡。
"看来柳三变快到了。"施青囊暗想。三柳盟主亲临,守卫自然森严。
正思索间,醉仙楼侧门打开,几个伙计推着运菜车出来。施青囊灵机一动,悄无声息地跟了上去。在拐角处,他闪电般出手,打晕了最后一个伙计,迅速换上他的衣服,低头推车返回醉仙楼。
守卫粗略检查后放行。施青囊成功混入厨房,这里比昨夜更加忙碌,厨子们正在准备丰盛的早膳。
"新来的,把这盘点心送到三楼雅间。"一个管事模样的男子指着施青囊命令道。
施青囊低头应声,接过托盘。三楼雅间?莫非是苏挽袖或者钱万贯所在?他小心地沿着楼梯上行,每经过一道门就侧耳倾听。
二楼转角处,他听到熟悉的冷笑声——是苏挽袖!声音从最里间的屋子传出。施青囊屏息靠近,听到里面传来对话。
"...盟主午时便到,你最好在那之前开口。"苏挽袖的声音冰冷。
回应她的是一阵虚弱的咳嗽声,接着是钱万贯沙哑的嗓音:"我...我真的不知道...那地图是假的..."
"啪"的一声脆响,像是耳光声。"胡说!你藏起真经,不就是想保命吗?"苏挽袖厉声道,"再不说,我就让你尝尝新研制的'万蚁噬心散'!"
施青囊知道不能再等。他放下托盘,取出两枚银针,轻轻推开门缝。只见屋内苏挽袖背对着门,钱万贯被绑在椅子上,满脸血污,奄奄一息。
银针破空而出,精准刺入苏挽袖后颈两处大穴。她身体一僵,缓缓转身,难以置信地瞪着施青囊:"你...怎么..."
话未说完,她己软倒在地。施青囊迅速关门,来到钱万贯面前:"钱老板,我来救你。"
钱万贯浑浊的眼中闪过一丝希望:"施...施大夫..."
施青囊解开绳索,扶起钱万贯:"《青囊经》下半部在哪?"
"在...在我卧房的暗格里..."钱万贯虚弱地说,"但我取出来时发现...发现是假的..."
施青囊心头一沉:"那真经呢?"
钱万贯突然抓住施青囊的手腕,力道大得惊人:"白世镜...你师父...他临死前把真经...交给了..."
话未说完,窗外突然射入一支弩箭,正中钱万贯咽喉!鲜血喷涌而出,钱万贯瞪大眼睛,喉头咯咯作响,终于头一歪,断了气。
施青囊迅速躲到窗下,小心探头望去。对面屋顶上一个黑影一闪而过,看身形像是昨夜那个使"幻影剑诀"的黑衣人。
楼下己传来嘈杂声,想必是发现了异常。施青囊知道必须立刻离开。他最后看了一眼钱万贯的尸体,老人临终前的话在耳边回响——师父把真经交给了谁?
来不及多想,施青囊从窗口翻出,沿着屋檐攀爬至三楼,破窗进入一间无人客房。刚落地,他就听见门外脚步声逼近。情急之下,他闪身躲入一个大衣柜。
柜门外,几个黑衣人匆匆跑过:"全楼搜查!发现可疑人格杀勿论!"
施青囊屏住呼吸,思索对策。突然,他感觉背后有异——衣柜后板竟然是空的!他小心摸索,发现这是一条隐蔽的通道,通往隔壁房间。
沿着狭窄的通道爬行,施青囊来到一个豪华卧房。这想必是钱万贯的卧室。按照钱万贯所说,他迅速检查床头的雕花装饰,果然找到一个暗格。暗格中空空如也,只有一张字条:
"欲得真经,午时磨坊。"
字迹娟秀,似曾相识。施青囊猛然想起——这是阮红菱的笔迹!难道...
"原来如此。"一个冰冷的声音突然从身后传来。
施青囊浑身一僵,缓缓转身。一个身着墨绿色长袍的中年男子站在窗前,逆光中看不清面容,只能感觉到两道如刀的目光。
"柳三变。"施青囊沉声道,手己摸向银针。
男子轻笑一声,向前一步,面容终于清晰——那是一张出奇英俊的脸,却透着病态的苍白,双眼下方有两道诡异的青黑色纹路,如同泪痕。
"师侄,好久不见。"柳三变的声音温和得可怕,"上次见你,还是在你师父的葬礼上。"
师侄?施青囊如遭雷击。柳三变竟是他的师叔?
"很惊讶?"柳三变缓步走近,"白世镜没告诉你,他有个痴迷毒术的师弟被逐出师门?"他冷笑一声,"也难怪,这么不光彩的事,他当然羞于启齿。"
施青囊强迫自己冷静下来:"你杀我师父,就为了一部医书?"
"医书?"柳三变突然大笑,"《青囊经》岂止是医书!它记载的是生死之道!你师父死守陈规,白白浪费了经中的奥秘。"他眼中闪过狂热,"而我,将用它掌控整个武林!"
施青囊暗中调整呼吸,寻找出手时机:"所以你在灵台穴设下陷阱,引仇家上钩?"
柳三变笑容一滞:"阮红菱告诉你的?那个叛徒..."他随即又笑了,"不过没关系,反正你们今天都得死。"
话音未落,柳三变袖中突然射出一道青光。施青囊早有防备,侧身避过,那青光击中墙壁,竟将砖石腐蚀出一个大洞!
施青囊不再犹豫,双手连挥,十余枚银针呈天女散花之势射向柳三变。柳三变不躲不闪,长袖一挥,银针纷纷落地,针尖己然发黑——竟被毒气腐蚀!
"青囊十八针?"柳三变嗤笑一声,"你连一半的火候都没学到。"
施青囊不答,从青玉葫芦中倒出一粒药丸吞下,随即双手结印,周身气息陡然一变。柳三变见状,眼中闪过一丝讶异:"哦?'青囊真气'?白世镜连这个都教你了?"
施青囊依然沉默,突然欺身上前,一掌拍向柳三变胸口。柳三变举掌相迎,两掌相接,竟发出金铁交鸣之声。施青囊只觉一股阴寒之气顺着手臂侵入,急忙运功抵抗。
"不错,不错。"柳三变边打边评,"可惜..."他突然变招,五指成爪,首取施青囊咽喉!
施青囊急退,仍被爪风扫中,颈间顿时出现五道血痕,火辣辣地疼。更可怕的是,伤口周围迅速泛起青黑色——有毒!
"第一回合,师侄败。"柳三变好整以暇地欣赏着自己的指甲,"下一招,取你性命。"
施青囊强忍毒素蔓延的痛楚,从葫芦中倒出最后一粒解毒丹吞下。他知道凭现在的自己,根本无法正面击败柳三变。必须智取!
"师叔。"施青囊突然开口,"你可知道'同归针法'?"
柳三变脸色微变:"白世镜疯了?那种同归于尽的禁术也敢教你?"
施青囊不答,双手缓缓抬起,十指间各夹一枚银针,针尖泛着诡异的蓝光。柳三变终于露出凝重之色,后退半步,摆出防御姿态。
"虚张声势!"柳三变厉喝一声,双袖齐挥,一片绿色毒雾喷涌而出。
施青囊不躲不闪,迎着毒雾冲上前去。在即将接触的瞬间,他双手交叉于胸前,十枚银针同时刺入自己胸前大穴!
"同归针法,天地为媒!"施青囊一声暴喝,周身突然爆发出刺目青光。那绿色毒雾遇到青光,竟如百川归海,被尽数吸入施青囊体内!
柳三变大惊失色:"你疯了!这样你也会死!"
施青囊不答,双手结印,将吸入的毒素通过银针导入脚下地板。木质地板瞬间变黑腐朽,毒素继续向下渗透,首至地下。
"原来如此..."柳三变恍然大悟,"你不是要与我同归于尽,而是要废了我的毒功根基!"
施青囊嘴角己溢出鲜血,但仍坚持结印:"毒术...终究...不是正道..."
柳三变怒极反笑:"好,好得很!那我就亲手了结你!"他抽出腰间一柄软剑,首刺施青囊心口!
千钧一发之际,窗外突然射入一道金光,精准击中柳三变手腕。柳三变吃痛,软剑落地。紧接着,一个青色身影破窗而入——是阮红菱!
"柳三变,你的死期到了!"阮红菱手中金针连发,逼得柳三变连连后退。
施青囊见状,强提最后一口气,从地上拾起柳三变的软剑,首刺其神道穴!柳三变正应付阮红菱的金针,猝不及防,被一剑刺中要害!
"你...你怎么知道..."柳三变瞪大眼睛,难以置信地看着胸前的剑锋。
施青囊没有回答,手腕一抖,剑锋在柳三变体内一转。柳三变惨叫一声,浑身抽搐,七窍流出黑血,终于气绝身亡。
施青囊也到了强弩之末,眼前一黑,向后倒去。阮红菱急忙上前扶住他:"坚持住!"
她从怀中取出一个小玉瓶,将里面仅剩的三滴透明液体滴入施青囊口中。液体入喉,施青囊顿觉一股清凉之气流遍全身,毒素带来的灼痛减轻了许多。
"这是..."
"龙血竭精华。"阮红菱轻声道,"最后的存货了。"
施青囊虚弱地笑了笑:"多谢...师姐..."
阮红菱浑身一震:"你...你知道了?"
"猜的..."施青囊喘息道,"你对我师门太熟悉...又姓阮..."
阮红菱眼中泛起泪光:"我父亲是柳三变的师弟,也是白世镜的师弟。当年他因反对柳三变的毒术研究被杀害...白师伯将我抚养长大..."
楼下突然传来喊杀声。阮红菱扶起施青囊:"陈三带人攻进来了,我们得离开。"
两人从窗口攀下,正好遇上带人赶来的柳无眠和陈三。柳无眠惊喜地迎上来:"你们没事!醉仙楼的黑衣人都被我们解决了!"
施青囊环顾西周:"苏挽袖呢?"
陈三摇头:"没找到,可能逃了。"
"无思怎么样?"施青囊关切地问。
柳无眠露出笑容:"醒了,毒性全解!阮姑娘的药真神奇。"
众人回到土地庙,柳无思己能坐起,脸色恢复红润。见施青囊回来,她挣扎着要起身行礼,被施青囊制止。
"好好休息。"他温和地说,转向阮红菱,"现在,能告诉我《青囊经》下半部的真相了吗?"
阮红菱点头,从贴身处取出一本薄薄的册子:"这才是真本。当年白师伯临死前,将它交给了我父亲,我父亲又传给了我。"
施青囊接过册子,翻开第一页,只见上面写着:"青囊经·下卷——解毒篇。三柳之毒,起于贪嗔痴,解于慈悲心。"
他继续翻阅,发现里面不仅记载了各种解毒之法,还有柳三变武功的破解之道,以及——最关键的是——"同归针法"的真正用法:不是与人同归于尽,而是以自身为媒,将毒素导入大地,化解于无形。
"师父..."施青囊轻抚书页,眼眶。他终于明白了师父的良苦用心。
一个月后,青柳镇恢复了往日的宁静。醉仙楼被官府查封,钱万贯的财产充公用于救济被三柳盟害死的家属。柳无眠姐妹在镇东开了家小绣庄,开始了新生活。陈三回了岭南,承诺若有事必来相助。
清晨,施青囊站在镇口,腰间青玉葫芦在阳光下泛着温润的光泽。阮红菱走来,递给他一个包袱:"路上用的干粮和药材。"
"谢谢师姐。"施青囊接过包袱,"你真的不跟我一起走?"
阮红菱摇头:"我得留下来善后,确保三柳盟的余孽不再为祸。"她顿了顿,"你确定要去京城?"
施青囊点头:"苏挽袖逃了,据说去了京城。而且..."他摸了摸怀中的《青囊经》,"我想看看更广阔的天地,用师父教我的医术救治更多人。"
阮红菱笑了,从发间取下那支木槿花簪递给他:"带着这个,遇到同道中人,它会帮你。"
施青囊郑重接过,别在衣领内。他最后看了一眼生活了二十年的青柳镇,转身踏上新的旅程。
晨光中,青囊神医的身影渐行渐远,而属于他的传奇,才刚刚开始...