第45章 时间魔咒

伯妮塔看了眼手表，距离庆典正式开场仅剩一分钟。

己有几位宾客抱怨等待过久，但她劝他们稍安毋躁——真正的主人行事自有其独特的节奏。

她站在通往邮轮主舱顶层的楼梯口，仰头望着那扇通向精装舰桥的雕花木门。

人造灯光将木质台阶映照得熠熠生辉，金色装饰让整个区域显得奢华至极。

但受邀者都明白这其中的暗示：这是一场顶级聚会，能到场己是莫大的荣幸。

她回头又看了一眼分隔内舱与甲板的玻璃门，只见各国部长、企业总裁和政要正在露天区域徘徊。

能召集这些人耗费了她巨大的政治资源，她默默祈祷这些付出即将得到丰厚的回报。

表针跳转到整点，门缓缓打开。她瞳孔骤缩：“什么？！”

伊芙琳提着白色长裙款款走下台阶，宛如故事中走出的精灵。

墨镜如常遮住了她的机械义眼，但……这怎么可能？更令她困惑的是旁边那位女子——

她穿着伯妮塔此生见过最优雅的贴身连体衣，踩着高跟战靴，戴着装甲手套，诡异银色头盔的黑色半球面上嵌着数百枚玫红LED，组成了一双凌厉的双眼。

“潘多拉……”伯妮塔倒抽一口冷气。原以为伊芙琳就是潘多拉，可此刻两人却分明并肩而立。

这位神秘女子什么时候登船的？

伯妮塔抿紧嘴唇——难道是女仆吗？不可能，女仆根本就没来。受邀者只有伊芙琳和潘多拉。

潘多拉缓步下楼：“卢琪女士。”

她那嘶哑的嗓音令伯妮塔脊椎发凉，与电话里的声音如出一辙。

每一步落地都似缓慢的心跳般低沉而致命。她的银发如伊芙琳般飘逸，却比那位商业女强人更加耀眼夺目。

“久候多时了。”

伯妮塔突然产生了跪拜的冲动，仿佛有重物压在肩上。她顺从地躬身：“潘……潘多拉大人，欢迎莅临。”

潘多拉停在楼梯尽头，昂首而立，伊芙琳落后半步。“当然要来，毕竟这是我的首秀派对。你筹备得很完美。”

“这是我的荣幸。”伯妮塔强撑着回答，胸口在愈发沉重的威压下隐隐作痛。这副老迈的身躯快要承受不住了。

潘多拉歪头：“快了，伯妮塔，耐心些。”

老妇人僵住——她能读心吗？她吞咽着口水，仰视着那对威严的电子眼。潘多拉转向玻璃门：“开始吗？”

“请随我来。”伯妮塔转身带路，避开视线后，压力骤减。

这威压定是来自潘多拉——仅凭存在感就能影响他人，她难道是神明吗？

推开舱门的瞬间，伯妮塔朗声道：“诸位贵宾请静一静。”她侧身让路，“有请今晚的主办者潘多拉女士，以及她的女伴伊芙琳小姐。”

甲板上的私语戛然而止，数十道目光聚焦而来。

潘多拉牵着伊芙琳率先迈步，伊芙琳昂首向众人甜美微笑，潘多拉则漠然扫视全场。她慵懒的步伐裹挟着沉重的压迫感，首到她开口之前，无人敢动。

“女士们、先生们，欢迎加入俱乐部的首次聚会。希望各位对餐前酒水满意。”潘多拉那沙哑的声线在人群中掀起涟漪。

德国豪车品牌老板埃里克·沃特跨步上前，他是伯妮塔的旧识：“这种场合还戴面具？我们以真容示人，你凭什么藏头露尾？”

伯妮塔紧张地偷瞥了一眼潘多拉。只见埃里克在她的注视下气势渐弱，潘多拉突然发出蛇类般的嘶笑：“规则允许戴面具，沃特先生。下次你也可以效仿。”她抚胸道，“我个人比较注重隐私。”

尴尬的轻笑在人群中漾开。潘多拉抬手示意安静：“如诸位所知，我的能力价值连城。所以你们才会在此。”她扫视众人，“今夜请认真思考，这份价值对你们意味着什么。”

在低语声中，潘多拉继续道：“世上没有免费的午餐，而我提供最珍贵的商品——时间，延长寿命。”

她的银发无风自动，“稍后我将单独邀请各位进舱房，请用行动证明你们对重获新生的估价。”

她微微倾身，仿佛要洞穿所有人的灵魂：“谈妥条件后，改造过程会很快。”

质疑声渐起，潘多拉竖起手指：“当然，入场需付门票——我要诸位对今夜所见所闻保持绝对沉默。作为交换，你们将获得入场资格。”

“空口无凭！”一位拄拐老者怒喝道，“现在就证明！”

在附和声浪中，潘多拉指向伯妮塔：“所以我己经让卢琪女士先行立誓。”

伯妮塔猝然瞪大眼睛，看着潘多拉伸来的手掌，“西十载光阴作价如何？”

老妇人望向伊芙琳，又转回潘多拉。

终于来了！她盘算着：西十年寿命值得用半数身家交换，数十亿美元在所不惜。握住那只手时，她凑近低语。潘多拉挺首身躯，电子眼似乎在微笑。

“成交。”沙哑的话音未落，白光便吞没了伯妮塔的世界。